Pat Metheny přičetl ke triu pořádné „plus“

Methenyho projekt Side-Eye, kterým kytarista chtěl „vytvořit platformu pro rotující obsazení hudebníků z mladších generací, kteří ho zaujali“, až známe z živého alba Side-Eye NYC V1.IV (2021), na kterém ovšem ještě hráli klávesista James Francies a bubeník Marcus Gilmore. I koncertně z Prahy, v následujícím obsazení s klávesistou Chrisem Fishmanem (*1997) a bubeníkem Joem Dysonem (*1990).

První studiové album pod hlavičkou Side-Eye III, navíc první titul na Methenyho novém, vlastním labelu Uniquity Music, je ovšem jiné. Díky onomu „+“:

„Jakmile jsem se s kluky ocitl ve studiu, došlo mi, že pro koncerty byl triový koncept sice ideální, jenže hudba, jakou jsem napsal, vyžaduje něco většího. A tak se na desku dostalo ono ‚plus‘. Skončil jsem tím, že jsem ke triu přidal patnáct dalších muzikantů. Zvukový svět alba expandoval mnohem dál než v případě naší předchozí práce,“ vysvětluje Metheny.

Mezi hosty se tak epizodně mihli například varhaník předchozí sestavy tria Side-Eye James Francies, jenž podpořil gospelový nádech kusu Urban And Western. Nebo akordeonista Vincent Peirani. A také harfistka Brandee Younger, nadžánrová hráčka, jež se vedle klasiky a jazzu prosadila se svým nástrojem netypicky i v hip hopu a R&B. Její harfa se elegantně proplétá s Methenyho akustickou kytarou v závěrečné konejšivé baladě So Far, So Good.

Zásadnější roli pak dostal basista Daryl Johns (*1995, neplést s Darrylem Jonesem, tím od Milese Davise a Rolling Stones), jenž de facto rozšířil původní trio na kvarteto. Výrazný přínos má také perkusista Luis Conte (*1954), veterán známý jak z jazzových kruhů, tak z losangeleské filharmonie nebo doprovázením hvězdného zpěváka Phila Collinse.

Vztah ke gospelové tradici

Nejvíce si ovšem Metheny zakládá na rozšíření sestavy o zpěv. Vokály pro devítičlenný sbor aranžoval a svoje vlastní hlasivky zapojil Mark Kibble, známý z a cappella gospelového sextetu Take 6.

„Mark přivedl do studia neuvěřitelnou skupinu zpěváků. Společně jsme našli sound, který má vztah ke gospelové tradici, ale většina posluchačů myslím hned identifikuje tento druh harmonií a melodií jako můj vlastní,“ pochvaluje si Metheny.

Vedle skladeb se sborem navíc ještě ke kompozici Se-O přidal náladotvorné pěvecké koloratury jazzový a soulový pěvec Leonard Patton.

Vedle rozšířeného obsazení si navíc Metheny pohrál ve studiu i s postprodukcí, jako jsou samply a „prostřihy“ do bubenického sóla v kompozici In On It. Vedle těch zvukově bohatých ovšem nechybí ani skladby průzračně a úsporně zaranžované. Příjemný kontrast vytváří například jemné blues Don’t Look Down. Nebo balada s akustickou kytarou Our Old Street.

Na Methenym je nejlepší, že má naprosto osobitý zvuk, díky kterému ho hned poznáte, ale zároveň, což není protimluv, se snaží hledat odlišná sonická prostředí. Nebojí se vývoje a změny. Dokáže tak udržet pozornost publika, byť desek už vydal – a to doslova – kopu neboli pět tuctů.

Side-Eye III + je prostě starý dobrý Metheny v zase trochu novém kontextu. Navíc lze už po prvních posleších konstatovat, že mezi deskami z poslední doby patří tahle k jeho nejlepším.

Dobrou zprávou pro fanoušky je, že se Metheny s projektem Side-Eye vrátí do Česka, 26. června 2026 zahraje v rámci One Day Jazz Festivalu v pražské Hybernii. Navíc v lehce rozšířeném obsazení, které odráží ono „plus“. Základní trio s Fischmanem a Dysonem by měli doplnit basista Jermaine Paul a zpěvák Leonard Patton, jenž zahraje i na perkuse.