Průkopník etiojazzu Mulatu Astatke míří do Prahy

Před 50 lety byl prvním Afričanem, který absolvoval elitní jazzovou školu Berklee, později založil v New Yorku Ethiopian Quintet, s nímž propojil Afriku s Latinskou Amerikou.

Po návratu do vlasti doprovázel na etiopském turné Duka Ellingtona, expanzi etiopské scény ale přerušila totalitní vojenská diktatura. K Astatkeho comebacku pak přispěl stoupající zájem o etiopskou hudbu iniciovaný Robertem Plantem či Jimem Jarmuschem, který jeho hudbu použil ve filmu Zlomené květiny.

I když Astatke řídí svůj orchestr elitních britských hráčů od vibrafonu, jeho skladby stojí na unikátních etiopských rytmech i stupnicích. V čem se jeho „etiojazz“ liší od tradiční etiopské hudby, vysvětlil loni v rozhovoru pro časopis Rock & Pop:

„V Etiopii máme 4 různé mody, což jsou tónové řady, něco jako indické ragy. Když skladba v jednom z nich začne, pak v něm také skončí. Ale já třeba použiju postupně všechny 4 módy v jedné skladbě. Ethiojazz je docela komplexní záležitost, s velmi specifickou strukturou akordů, vedením hlasů, basovou linkou, kontrapunkty. Nic z toho nebylo v lidové tradici.“

Astatkeho samply použily světové hvězdy Nas, Damian Marley, Kanye West, Cut Chemist, Quantic, Madlib, Oddisee, Knaan a další. Přednášel na Harvardu, vystoupil v Glastonbury, letos získal čestný doktorát na Berklee a jeho nejslavnější skladba Yegelle Tezeta dokumentuje spřízněnost mezi etiopskou hudbou a americkým blues.

Astatkeho kapela Steps Ahead vystoupí na pražské Štvanici 16. června od 18:30.